Programmes pratiques pour une maîtrise durable de la coccidiose

La coccidiose est une infection intestinale des poulets causée par des protozoaires du genre Eimeria. Elle provoque des pertes considérables dans le monde. Les éleveurs avertis la reconnaissent lorsque les oiseaux sont abattus, ont le plumage ébouriffé et cessent de manger et de boire, avec une baisse du gain de poids et de l’efficacité alimentaire. Selon l’espèce d’Eimeria, la mortalité peut fortement augmenter. L’éradication des coccidies s’est révélée impossible. Leur stade de transmission, l’oocyste, est présent dans la litière de la plupart des bâtiments commerciaux. Les parasites s’adaptent remarquablement : l’utilisation continue du même anticoccidien dans l’aliment sélectionne des souches qui n’y répondent plus. Heureusement, de nombreux médicaments et des vaccins permettent une bonne maîtrise. Des programmes innovants peuvent aussi surmonter la baisse de sensibilité aux anticoccidiens alimentaires. Ionophores et produits de synthèse Les médicaments se répartissent en deux groupes : ionophores produits par fermentation, et produits obtenus par synthèse chimique. Les premiers comprennent le lasalocide (Avatec), la monensine, la narasine et la salinomycine. Les seconds comprennent notamment l’amprolium (Amprocox), la sulfaquinoxaline (Coxisol) et la sulfadimidine (StopCox). Ils inhibent le développement parasitaire, mais la résistance réduit souvent leur efficacité complète. Un nombre suffisant de parasites peut néanmoins échapper à leur action et stimuler une réponse immunitaire. Cette immunité a un intérêt pratique : elle peut permettre de retirer le médicament de l’aliment bien avant la commercialisation, réduisant les risques de résidus dans la viande et les coûts de traitement. Programmes d’alternance et de rotation Les ionophores ont généralement un mécanisme d’action similaire, tandis que les produits de synthèse ont des modes d’action différents. Une souche résistante à un ionophore peut donc être maîtrisée par un produit de synthèse, et inversement. La filière utilise cette différence pour ralentir la résistance. Un programme d’alternance utilise des médicaments différents dans les aliments successifs d’un même lot, par exemple un ionophore au démarrage puis de l’amprolium en croissance. Un programme de rotation utilise des médicaments différents entre lots successifs. L’hypothèse est que les parasites résistants à un composant seront éliminés par l’autre. La majorité des producteurs utilise l’un ou les deux types de programmes, contribuant à une maîtrise durable. Vaccins contre la coccidiose Des vaccins vivants tels qu’Inovocox®, Immucox® et Coccivac®-B existent depuis longtemps. Ils contiennent généralement de petites quantités de plusieurs espèces importantes, comme E. acervulina, E. maxima et E. tenella, qui parasitent respectivement le duodénum, l’intestin moyen et les cæcums. Les vaccins traditionnels ne sont pas atténués et contiennent peu d’oocystes de souches potentiellement pathogènes. Des vaccins plus récents utilisent des souches atténuées qui se multiplient peu et sont donc moins pathogènes, tout en conservant leur immunogénicité. Une gestion adaptée permet d’immuniser efficacement avec les deux types. Autrefois limitée aux futures pondeuses, la vaccination s’est développée chez les poulets de chair grâce à de meilleures méthodes : gels comestibles dans les plateaux, cabines de pulvérisation et inoculation d’oocystes vivants dans l’embryon en développement, dite administration in ovo. Rétablir l’efficacité des médicaments Une avancée majeure consiste à réduire la résistance et restaurer l’efficacité d’un ionophore en l’utilisant après un vaccin contenant des souches d’Eimeria encore sensibles. La figure décrite présente deux premiers lots recevant un produit de synthèse au démarrage puis un ionophore en croissance, suivis de deux lots vaccinés, puis de deux lots recevant un autre produit de synthèse au démarrage et une autre classe d’ionophore en croissance. Idéalement, un nettoyage suit les deux premiers lots pour réduire les parasites résistants. Les souches vaccinales sensibles repeuplent ensuite le bâtiment et améliorent l’efficacité des anticoccidiens alimentaires dans les lots suivants. De nombreuses variantes sont possibles et utilisées. Aux États-Unis, la vaccination a souvent lieu en été après un nettoyage au printemps ; divers programmes médicamenteux sont utilisés le reste de l’année, lorsque la pression parasitaire est souvent maximale. Tant que les poulets seront élevés sur litière, la coccidiose restera une menace. Les outils disponibles sont les anticoccidiens et quelques vaccins. Une bonne gestion associée aux programmes décrits doit permettre une maîtrise durable à long terme. Adapté et modifié d’après David H. Chapman, PhD Le professeur Chapman est un parasitologiste spécialiste de la coccidiose. Il a rejoint en 1990 le Center of Excellence for Poultry Science de l’Université de l’Arkansas, où il a lancé un programme de recherche sur sa maîtrise. Auteur de nombreux articles, il est largement reconnu dans son domaine.