Prévenir la consommation d’œufs par les poules

La consommation d’œufs par les poules est une habitude extrêmement difficile, voire impossible, à supprimer. Selon les spécialistes avicoles de l’Université Penn State, il faut gérer les installations pour que les poules ne goûtent jamais un œuf cassé. Les pratiques préventives comprennent les mesures suivantes. Réduire les passages autour des nids Les œufs cassés sont une cause majeure de cette habitude. Trop de passages et d’œufs dans les nids augmentent la casse. • Prévoir un nid de 12 × 12 pouces pour 4 à 5 poules, avec au moins quatre pondoirs. Les placer à au moins 2 pieds du sol et 4 pieds des perchoirs. • Décourager la ponte au sol en repérant les coins sombres et les abris sous les étagères ou objets, parfois plus attractifs que les pondoirs. • Identifier les nids préférés. Ils se remplissent vite et les œufs peuvent se casser les uns contre les autres. Si plusieurs poules choisissent le même nid, collecter plus souvent dans la journée. • Maintenir en permanence 2 pouces de matériau propre et sec dans les nids. Le manque de protection provoque de nombreuses fissures. Certains petits producteurs utilisent des morceaux de sous-couche de moquette, mais ceux-ci peuvent héberger bactéries et acariens s’ils ne sont pas retirés, nettoyés ou remplacés fréquemment. • Retirer les couveuses de la zone de ponte : elles réduisent la place disponible et augmentent les passages. D’autres poules peuvent pondre au même endroit, augmentant le risque de casse. Ne pas effrayer les poules pour les faire sortir : elles risqueraient de casser des œufs. Nutrition Les œufs apportent des protéines et graisses de qualité, attirantes pour des poules mal nourries. Fournir un aliment complet répondant aux besoins des pondeuses. Les mélanges de grains ou le maïs concassé seuls ne conviennent pas. Les mélanger à une ration complète pour réduire les coûts dilue et déséquilibre les nutriments. Des coquilles solides, favorisées par une bonne alimentation, limitent la casse et donc la consommation d’œufs. Fournir un aliment complet et proposer librement des coquilles d’huîtres ou du calcaire comme complément calcique. Ne pas incorporer directement de calcium supplémentaire à l’aliment : le proposer séparément dans un récipient inaccessible à la montée ou au bain de poussière, ou en surface d’une ration complète si nécessaire. Ne jamais donner de coquilles usagées sans les sécher et les réduire en particules très fines. Si la poule les associe à l’œuf, elle sera encouragée à piquer les œufs frais. Réduire le stress • Éviter les lumières fortes, surtout près des nids : elles favorisent la nervosité et le picage. • Ne pas effrayer les poules dans les pondoirs : leurs mouvements brusques peuvent casser un œuf et leur en donner le goût. Empêcher les autres animaux de manger les œufs Les serpents, mouffettes, rats, belettes et autres prédateurs peuvent laisser des résidus qui donnent aussi aux poules le goût des œufs. Les poules concernées portent souvent du jaune séché sur le bec ou les côtés de la tête. Des trous picorés ou une recherche active d’œufs frais dans les nids sont d’autres signes. Si une poule est prise en flagrant délit, la retirer immédiatement du troupeau. Plus l’habitude dure, plus elle se propage ; les autres poules, et même les coqs, peuvent l’imiter. La prévention est le seul traitement démontré. Ramasser les œufs souvent et tôt : la plupart des poules pondent avant 10 h. Plus les œufs restent longtemps dans le bâtiment, plus ils risquent d’être cassés ou mangés. Relu par le Dr Paul Patterson, Department of Animal Sciences. Révision et modifications complémentaires par Ashley Bigge, Penn State Extension. Source : Poultry Site, décembre 2023