Adopter la pondeuse à longue carrière et adapter ses pratiques

Prolonger la production des pondeuses présente de nombreux avantages. Toutefois, avec l’âge, la qualité des œufs diminue et les besoins nutritionnels changent. Les régimes doivent donc être adaptés dans la recherche d’une plus grande longévité. Les troupeaux sont souvent renouvelés vers 72 semaines en raison de la baisse de production et de qualité des coquilles. Grâce aux progrès génétiques récents, les pondeuses peuvent désormais rester productives jusqu’à 100 semaines sans mue. Une poule peut, à titre indicatif, produire environ 500 œufs en 100 semaines, contre 360 en 80 semaines. La longévité augmente le nombre d’œufs commercialisables par poule et réduit les coûts en répartissant l’investissement dans les poulettes sur une période plus longue ; certains modèles permettent aussi d’obtenir une prime. Elle améliore l’utilisation des ressources, réduit l’empreinte carbone par kilogramme d’œufs et contribue à satisfaire une demande croissante. Mais il ne suffit pas d’ajouter des semaines : il faut préserver la qualité en privilégiant la nutrition, la santé et la maîtrise du stress. Le vieillissement commence dès le premier jour La production d’œufs mobilise l’oviducte, l’ovaire, le métabolisme hépatique, les hormones et les réserves corporelles, entre autres mécanismes. Pour maintenir la persistance de ponte, il faut comprendre ces processus et fournir les bons nutriments dans les bonnes quantités à chaque phase. Or, de nombreuses études anciennes ne donnent pas de recommandations pour les cycles prolongés ; les tables nutritionnelles ne correspondent pas toujours au potentiel et aux besoins des lignées modernes. De plus en plus de sélectionneurs prolongent toutefois leurs guides au-delà de 80 semaines. La Dre Saritha Saraswathy, nutritionniste avicole appliquée chez Trouw Nutrition, explique : « Outre une bonne gestion, la maîtrise des maladies et la prévention du stress, notamment thermique, la nutrition est un outil puissant. La longévité exige une approche globale des besoins et des risques sur tout le cycle, dès le premier jour, lorsque commence le vieillissement. Notre compréhension des besoins à chaque stade s’est améliorée, permettant d’adapter les régimes et d’agir sur la coquille ou la mobilisation des graisses. Les vitamines suscitent aussi un intérêt croissant en raison de leurs effets sur la reproduction, la capacité antioxydante et d’autres mécanismes physiologiques. » Répondre aux besoins spécifiques Les premières semaines sont cruciales. « Après l’éclosion, le corps de la poulette se transforme rapidement avec une forte croissance fonctionnelle, qui exige beaucoup de protéines très digestibles et d’énergie. Pourtant, les réserves, la digestibilité et l’ingestion sont faibles. Sans apport adapté, les poulettes risquent de ne pas atteindre le poids, l’uniformité et la capacité d’ingestion nécessaires à une longue carrière. Une sous-alimentation précoce peut aussi limiter le développement des organes et des os, rendant les oiseaux moins robustes pour des cycles longs et des œufs solides. » La demande énergétique culmine au début de ponte et avant le pic. Le foie commence alors notamment à déposer davantage de graisse et la demande en calcium est élevée. L’état corporel et le niveau de graisse peuvent influencer la production à long terme, comme le suggèrent Van Eck et al. (2023). Au pic de production (60 semaines), il faut surtout préserver la qualité de la coquille et la taille des œufs. Saritha explique : « Le pic accroît la pression sur le renouvellement minéral et la fonction hépatique. Une vaccination pendant cette période peut diminuer l’ingestion et augmenter le stress. Au pic et au-delà, la dépression immunitaire, l’inflammation, les problèmes hépatiques et le stress oxydatif peuvent augmenter. On peut y répondre en ajustant les oligoéléments, vitamines, acides aminés et antioxydants, ou en ajoutant des substances phytogéniques anti-inflammatoires et antioxydantes. Il faut affiner les formulations des aliments et prémélanges selon ces difficultés métaboliques. » De la théorie à la pratique Le Dr Reza Akbari Moghaddam Kakhki, chercheur avicole chez Trouw Nutrition R&D, précise : « Les recherches antérieures montrent que l’énergie influence l’ingestion. Avant le pic, nous abaissons donc l’apport énergétique en dessous du besoin tout en maintenant les autres nutriments au niveau requis pour stimuler la consommation. Nous avons étudié les niveaux optimaux de réduction et les meilleures sources pour y parvenir. Nous avons également étudié les lipides et acides aminés permettant d’augmenter le poids des œufs des jeunes pondeuses : un régime pré-pic sous-optimal peut produire des œufs plus petits et moins commercialisables. Enfin, des régimes donnant des performances de ponte similaires peuvent affecter différemment la santé hépatique à long terme en modifiant les dépôts de graisse, ce qui menace cet organe essentiel. » La qualité des œufs pourrait être l’un des principaux défis des cycles longs. Leur poids augmente avec l’avancement du cycle, tandis que la coquille se dégrade. « Les acides aminés jouent ici un rôle crucial, mais les recherches sur leur équilibre en fin de cycle pour limiter l’augmentation du poids restent rares. Chez des ISA Brown de 62 semaines, nous avons montré qu’abaisser la lysine digestible sous les besoins établis éloignait le poids de l’œuf de l’optimum, mais ralentissait efficacement la dégradation de la coquille (Akbari Moghaddam Kakhki et al., 2023). Ces résultats soulignent le potentiel encore peu exploité des stratégies nutritionnelles après 70 semaines. » Prévoir les besoins grâce aux modèles Comprendre quand et comment se forment la coquille, l’albumen et le jaune permet de prévoir plus précisément les besoins et les périodes d’apport. Les modèles prédictifs peuvent jouer un rôle important. Alimenté par des données de recherche ouvertes et des études internes, le modèle pondeuses de Trouw Nutrition détermine les besoins des différentes races pour maximiser la production sur toute la vie. Il a servi à élaborer des recommandations de longévité que Trouw Nutrition prévoit de publier en 2025. Le parcours vers une plus grande longévité Ce concept gagne du terrain et constitue un élément essentiel de la croissance durable de la production d’œufs. Il ne s’agit pas seulement d’ajouter des jours, mais d’améliorer la qualité grâce à la nutrition, à la santé et à la gestion du stress. Les poules âgées ont besoin d’une alimentation différente pour rester saines et productives ; les données et recherches sur ces adaptations progressent rapidement. Trouw Nutrition associe ses compétences en recherche, nutrition, formulation et modélisation pour proposer des recommandations et programmes pratiques, soutenus par des produits innovants comme Erliva ChickCare et Erliva PullyCare. L’entreprise reste activement engagée sur ce sujet. Une approche globale, du premier jour à la fin de ponte, contribue à une production d’œufs plus durable et rentable. Source : Poultry World, décembre 2024